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El Camino de Santiago
-Via Tolosana - Camino Aragones-
Comenzamos con este recorrido una serie que tratará de dar a conocer un poco más si cabe los bellos rincones de nuestra tierra que es la vuestra, a la vez que profundiza en el arte, la cultura, la geografía y todo aquello que conforma la comunidad aragonesa.
Para situarnos un poco vamos a aclarar primero una serie de términos, unos conocidos por todos, otros menos usuales, que nos ayudarán a comprender la naturaleza de este artículo.
Podemos hablar del Camino de Santiago como de una de las rutas de peregrinación mas importantes en la historia de la humanidad. Desde el siglo VIII hasta nuestros días miles y miles de personas lo han recorrido en toda o parte de su extensión para culminar en la Catedral de Santiago donde se veneran los restos del Apostol. Ha sido declarado por la UNESCO, Patrimonio de la Humanidad; Itinerario Cultural Europeo por el Consejo de Europa y ha recibido el título honorífico de Calle mayor de Europa".
Como podemos adivinar el término "Camino de Santiago" mas que de una ruta específica se trata de un
fenómeno religioso con una vasta historia de la que luego hablaremos. Los verdaderos caminos que responden a rutas
geográficas determinadas son varios ya que los peregrinos acudían y acuden desde multitud de lugares de la
geografía española y europea. En nuestro caso nos ocuparemos del llamado "
Camino Francés" y mas concretamente de la "Vía
Tolosana". 
El Camino Francés con sus múltiples variantes es de paso obligado para los peregrinos procedentes de distintos puntos de Europa. Cuatro son las Rutas o Vías que atraviesan Francia: la Via Turonensis, Vía Lemovicensis, Vía Podiensis y la Vía Tolosana.
La Vía Turonensis como su nombre deja entrever debe su apelativo a que pasaba por Tours, capital del departamento francés de Indre et Loire, aunque en realidad partía de París. Era la ruta mas larga, por eso era denominada como Magnum iter sancti jacobi. Los peregrinos que la utilizaban provenían de Inglaterra y el norte de Europa en general. Al hacer su entrada en París se dirigían a la iglesia de Saint Jacques de la Boucherie, destruida en 1797 y cuyo último vestigio es la Torre de Santiago, y después a la archiconocida catedral de Notre Dame para después abandonar la ciudad por la calle del Apostol. Posteriormente atravesaban la ciudad de Orleans, en cuya catedral reposaban reliquias de la Santa Cruz. Ya en Tours el lugar de referencia era la Basílica de San Martín destruida durante la Revolución Francesa y reconstruida con posterioridad tras aparecer los restos del antiguo sepulcro de San Martín. Tras su paso por Poitiers y Burdeos, la Vía Tolosana confluye en las cercanías de Ostabat, concretamente en La Encrucijada de Gibraltar con la Vía Lemovicensis y la Vía Podiensis para atravesar la frontera española por Roncesvalles donde comienza el llamado Camino Navarro.
La Vía Lemovicensis debe su nombre al topónimo latino Lemovicum que designa a la ciudad francesa de Limoges. Partía de Vezelay, un pequeño pueblo de la Borgoña considerado por la Unesco Patrimonio de la Humanidad. Su Abadía de la Madeleine o como se le llama ahora Basílica de Santa Magdalena de Vezelay era el punto de encuentro de los peregrinos. Aquí el camino se bifurca en dos ramales, uno que pasa por las localidades de La Charité, Bourges y Châteauroux, y el que pasa por Nevers y Châteaumeillant, para confluir nuevamente y atravesar Limoges, Perigueux y Mont de Marsan. Como ya hemos señalado anteriormente, en La Encrucijada de Gibraltar se une a los otros tres caminos.
La Vía Podiensis parte de
Le Puy en Velay, localidad enclavada en el departamento del
Alto Loira. Hacia
aquí se dirigían los peregrinos procedentes de Suiza y Alemania que acudían a través de la
Vía Gebennensis.
Pasa por ser la primera ruta de peregrinaje desde el exterior de nuestro pais desde que el obispo de Le Puy
Gotescalc o Godesalco la inaugurara en el año 950. El itinerario cruza ciudades como
Conques,Moissac,
Espalion y Cahors
para terminar en la consabida Encrucijada. Como nota curiosa señalar que el nombre de
Encrucijada de Gibraltar se debe en contra de lo que pudiera parecer a que en sus cercanías está
situado el santuario de San Salvador, Salbatore, que aplicando la fonética en
euskera se convierte en Chabaltore y en Chibraltare para
terminar como Gibraltar.
Finalmente la Vía Tolosana o Vía de Arles es la que mas nos interesa puesto que precede en el espacio a nuestro querido Camino Aragonés. Decir ante todo que esta vía, al mas puro estilo de las mas modernas autopistas, es de doble sentido, ya que no solamente era utilizada para el peregrinaje a Santiago de Compostela, si no que a la inversa fieles procedentes de la península ibérica se dirigían por ella a Roma. Si bien el nombre mas utilizado es el de Vía Tolosana debido a su paso por Toulouse ( Tolosa en castellano ) parte de Arles que es una ciudad perteneciente al departamento de Bouches du Rhône en la región de Provence- Alpes-Côte d'Azur. En esta ciudad recalaban los peregrinos procedente de Italia a través de la llamada Vía Francígena. Además de la iglesia de San Trófimo, antigua catedral de estilo románico, cuenta con numerosos monumentos de origen romano, algunos de ellos declarados Patrimonio de la Humanidad. Tras su paso por las ciudades de Montpellier, Lodève, Castres ,Toulouse, Auch y Oloron Sainte Marie, alcanza el Puerto de Somport a 1631 metros sobre el nivel del mar. Nótese que esta vía o camino es la única que no pasa por Ostabat, en donde confluyen las otras tres, si no que desde su inicio en Arles hasta Puente la Reina de Navarra sigue un itinerario totalmente autónomo.
